Tout sur la bière japonaise

Une brève histoire de la bière japonaise

Moins de 150 ans après l’introduction de la bière dans leur pays, les japonais ont apporté des contributions significatives au monde de la brasserie.

La première brasserie au Japon fut fondée en 1870 par un entreprenant Danois, faisant découvrir la bière relativement tard au pays du soleil levant. Les japonais ont vite rattrapé leur retard et dépassent désormais largement le reste de l’Asie en termes de consommation par habitant. Cela vient peut-être du fait que les bars restent ouverts jusqu’à 5 heures du matin et que les machines distributrices à boisson ne sont jamais loin. La bière est devenue partie intégrante du mode de vie nipponne et apparaît maintenant en bonne place sur les menus des sushi bars.

L’évolution de la bière japonaise

Aujourd’hui le marché est dominé par quatre grands groupes, qui sont Kirin, Asahi, Sapporo et Suntory. La bière la plus répandue est une bière blonde de type pale lager. C’est à l’évidence les Danois puis les Allemands de Bavière qui ont introduit la lager, et, comme dans le reste de l’Asie, le climat estival chaud et humide au japon a aidé à en fait la bière japonaise de prédilection.

Comme de nombreuses bières asiatiques, les lagers japonaises étaient plutôt douces et presque sucrées jusqu’à ce que Asahi lance sa Super Dry en 1987. Leur concept : utiliser un mélange d’orge et de riz, transformer plus d’amidons en sucres fermentables, prolonger la durée de garde basse pour obtenir une texture homogène et filtrer le résultat à l’aide d’un maillage très fin pour se écarter de la levure et des protéines. Les autres brasseries ont très rapidement sauté sur l’idée et la bière japonaise, légère, fraîche et neutre de goût était née.

Bière japonaise et sushi

L’avantage des lagers est qu’elles s’accordent très bien aux saveurs délicates de la cuisine japonaise. La combinaison sushi, gingembre, sauce soja et wasabi est idéale avec le côté sec et rafraîchissant de la bière japonaise. Cette caractéristique permet aussi d’atténuer le goût épicé de certains plats japonais et sushis.

Notes sur les bières asiatiques

Nous avons fait passer un test gustatif aux trois bières que nous proposons chez WiSushi : deux japonaises et une chinoise. Voici les résultats :

Asahi Super Dry

• Apparence : Couleur claire et dorée avec une mousse abondante qui réduit vite.
• Nez : Léger arôme d’orge malté de riz et d’une pointe d’agrume.
• Goût : Légèrement sucrée, petit goût d’orge malté et de riz. Le houblon lui donne une légère amertume et une touche épicée.
• Sensation en bouche : Onctueuse avec une carbonisation moyenne à forte, légère, sèche, piquante, avec une touche finale rafraîchissante.
• Dans l’ensemble : La plus sèche des bières sèches, se laisse bien boire.

Sapporo Premium

• Apparence : Couleur claire, jaune doré brillant avec une mousse moyennement abondante et persistante.
• Nez : Léger arôme de céréales brûlées par le soleil, une pointe de marshmallow, notes fleuries et fruitées.
• Goût : Très pur avec une amertume moyenne des céréales et de légers parfums d’agrumes se terminant par une touche de houblon épicé.
• Sensation en bouche : Onctueuse avec une carbonisation moyenne et une touche finale piquante qui chatouille la langue.
• Dans l’ensemble : Bière sèche bien équilibrée. La déguster est comme enfiler une chemise bien repassée après la douche.

Tsing Tao

• Apparence : Ambre doré brillant avec une mousse crémeuse qui se dissipe rapidement.
• Nez : Plus de caractères que les lagers types, céréales maltées avec notes de houblon en herbe et bouquet fleuri.
• Goût : Amertume à l’allemande et malt d’orge grillé qui s’adoucit en final.
• Sensation en bouche : Carbonisation faible mais assez mordant et un final rafraîchissant et pur.
• Dans l’ensemble : Une lager de style allemand avec du caractère, mais assez légère et rafraîchissante pour accompagner la cuisine japonaise.

Les rituels de la bière japonaise

Si vous voulez boire votre bière dans le style japonais, voici quelques règles et rituels amusants à essayer. Essayez de les suivre au moins pendant quelques tournées pour vous mettre dans l’ambiance. Notez que dans la culture japonaise, une bouteille est toujours partagée avant d’ouvrir la suivante.

• 1- Remplir les verres de vos amis en premier et laissez quelque d’autre remplir le vôtre. Il est de mauvais ton de verser sa propre bière, en particulier lors de la première tournée.
• 2- Si quelqu’un vous sert, tendez votre verre à mi-chemin ou au moins tenez le pendant qu’on vous le remplit.
• 3- Dans un groupe, attendez que tout le monde soit servi avant de goûter la première gorgée.
• 4- Levez votre verre et écriez-vous “Kampai” pour faire un toast ou remercier quelqu’un.
• 5- Remplissez vos verres aussitôt qu’ils sont à moitié vides. Si vous laissez accidentellement un verre se vider, excusez-vous d’un signe de tête et remplissez-le immédiatement.*

* Au Japon, les verres à bière sont petits et nécessitent de fréquents remplissages !